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Cuando hablamos de animales invertebrados, nos referimos a cerca del 97% de todos los animales conocidos del planeta. Lombrices de tierra, medusas, arañas, estrellas de mar, caracoles y gambas: todos ellos son animales invertebrados. .
Averigüemos más sobre ellos.
¿Qué son los animales invertebrados?
Básicamente, los animales invertebrados son todos los animales que no tienen cráneo ni vértebras. Así de simple. Sin embargo, el número de especies que abarca el término es tan grande que pierde todo rigor biológico. En otras palabras, estamos hablando de una división taxonómica arbitraria, pero funcional al fin y al cabo.
En general, los organismos más complejos son los que tienen el cerebro más desarrollado. Y para proteger esa fantástica máquina capaz de procesar información llamada cerebro, una parte de los seres vivos ha desarrollado sólidas barreras para ocultarlo: el cráneo y las vértebras. Por eso se les llama animales vertebrados.
Pero si los vertebrados son sólo el 3% de los animales que existen, ¿basta con llamar invertebrados a todo el resto para agruparlos de forma coherente? Los científicos creen que no. En otras palabras, la variedad y diferencia entre estos animales es tan grande que los biólogos no utilizan el término porque lo consideran carente de rigor biológico.
Para demostrar la falta de rigor y al mismo tiempo ilustrar qué animales se denominan invertebrados, mostraremos las características de estos animales y compararemos ejemplos que te ayudarán a comprender que estamos hablando de seres muy diferentes.
¿Cuáles son las características de los animales invertebrados?
Aparte de carecer de cráneo y columna vertebral, hay tres características principales que definen a los animales invertebrados, a saber:
- nutrición heterótrofa - no producen su propio alimento y se alimentan de otros seres vivos;
- tipo de célula eucariota - tener una célula con un núcleo definido;
- multicelularidad - están formadas por más de una célula.
Además, hay otras características que varían según el grupo al que pertenezca ese invertebrado. Conozca a continuación cada uno de ellos y sus peculiaridades.
- Artrópodos: es el mayor grupo de animales invertebrados. Tienen un exoesqueleto con forma de copa y apéndices articulados.
- Anélidos: tienen un cuerpo dividido en anillos.
- Nematodos: Tienen un cuerpo alargado, que se estrecha en los extremos.
- Cnidarios: Tienen una sola cavidad gastrovascular, que funciona como ano y boca al mismo tiempo. Viven en medios acuáticos y pueden ser pólipos o medusas.
- Poríferos: como su nombre indica, tienen poros por todo el cuerpo, no tienen tejidos reales en el cuerpo y no se mueven como los adultos.
- Platyhelminthes: son gusanos planos que suelen causar enfermedades en los seres humanos.
- Moluscos: Tienen un cuerpo blando y algunos de ellos cuentan con un caparazón protector.
- Equinodermos: tienen una red de canales internos que facilitan el movimiento y la alimentación.
Pulpo, un cerebro que nada
Los pulpos, por ejemplo, son animales extremadamente complejos e inteligentes. Representantes del filo de los moluscos, los cerebros de los pulpos no sólo están situados en la cabeza, sino también repartidos por sus ocho tentáculos. Además, cada cerebro-tentáculo tiene autonomía con respecto a los demás. Sí, ¡eso significa que los pulpos tienen nueve cerebros!
Hay informes de pulpos en cautividad que harían cualquier cosa por escapar, incluso subirse a los tanques y rociar con agua las bombillas para cortocircuitarlas.
Ver también: ¿Por qué está tan enfadado el pinscher?Así pues, si se topa con un pulpo en el mar, puede estar seguro de que se encuentra ante un ser extremadamente inteligente. Al fin y al cabo, prácticamente se ha topado con uno, o más bien nueve, cerebros nadadores, ¡y eso está muy bien sin cráneo ni esqueleto!
Esponjas marinas, filtrado y existencia
Otra especie que entra en la categoría de animales invertebrados son las esponjas marinas A diferencia de los pulpos, estos animales son representantes del filo porífero y no muestran signos de inteligencia compleja. Las esponjas marinas se limitan a filtrar el agua y a existir.
Forman parte de la belleza de la vida y son fundamentales para la salud del ecosistema marino en su conjunto, pero no espere que abran frascos o intenten comunicarse como nuestros amigos los pulpos.
Ver también: Remedio casero para la sarna del perro: ¿funcionan los métodos naturales?10 ejemplos más de animales invertebrados
Aparte de éstos, otros animales que se consideran invertebrados además de los pulpos y las esponjas marinas son:
- medusas;
- babosa;
- caracol;
- gusano;
- mariposa;
- ostras;
- hidras;
- araña;
- pepino de mar;
- escorpión.
Los invertebrados son los otros
Como somos los animales que le ponemos nombre a todo, podemos decir que esta clasificación forma parte de nuestra percepción egocéntrica. Y si nosotros somos vertebrados, los demás son invertebrados y ya está. Pero, ¿cómo podemos comparar un animal complejo como el pulpo con una esponja marina?
Por eso los biólogos dicen que el término animales invertebrados carece de rigor biológico, y sí, la aparición de cráneos y vértebras representa una importante evolución hacia la complejización de la vida Después de todo, hay pocas cosas más delicadas que el cerebro y la médula espinal. Pero basta con mirar a un pulpo para darse cuenta de que el cráneo y el esqueleto no son necesariamente requisitos para la inteligencia. Y que el cerebro puede ser suficientemente complejo -y multiforme- sin esconderse detrás de los huesos.
¿Te ha gustado saber un poco más sobre los animales invertebrados? ¡Echa un vistazo a más entradas sobre la vida animal en nuestro blog!
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