Cobracega : tout savoir sur cet animal qui n'a de serpent que le nom

Saviez-vous que le cobra, malgré son apparence, n'est pas un serpent et ne fait pas partie de la famille des reptiles ? Je sais que cela peut paraître déroutant, mais ne vous inquiétez pas ! Nous allons tout vous expliquer sur cet amphibien qui aime se cacher sous terre. Suivez-nous !

Qui est le cobra-cega ?

La couleuvre aveugle est un amphibien appartenant à la famille des Amphibia, dont les plus proches parents sont les grenouilles, les rainettes et les salamandres. Également appelée Cecilia, son espèce porte le nom scientifique de Gymnophiona, qui, traduit du grec, signifie simplement "en forme de serpent", ce qui est tout à fait exact.

Morsure de serpent : caractéristiques

La principale caractéristique du serpent aveugle est celle qui le rapproche des serpents communs, le corps allongé en forme de spirale et l'absence de pattes. Cependant, les similitudes s'arrêtent là, car le serpent aveugle n'a pas de queue et ses yeux sont atrophiés, ne leur permettant que de distinguer la lumière de l'obscurité.

En raison de leur faible vision, les animaux de cette espèce dépendent d'une paire de tentacules sur leur tête pour pouvoir s'orienter dans les tunnels qu'ils creusent. Bien qu'il existe quelques variantes de l'espèce qui vivent dans les lacs et les cours d'eau, la grande majorité des caciques ont pour habitat naturel la partie interne du sol, tout comme les vers de terre.

En parlant de vers, le serpent aveugle leur ressemble, car sa peau est visqueuse et peut prendre des couleurs variant entre des nuances de noir, de gris et de bleu vif. Cependant, il est encore possible de le trouver avec une coloration de peau hybride, où l'abdomen rosé ressort.

Que mange le cobra ?

Comme il s'agit d'un animal qui vit dans des environnements extrêmement humides et chauds, les cécilies se nourrissent de petits animaux qu'elles trouvent sous terre : vers de terre, fourmis, termites et autres petits invertébrés.

L'habitat naturel du cobra

Le serpent aveugle est une espèce dont l'habitat naturel se situe dans les régions tropicales, que l'on trouve facilement sous terre en Amérique, en Asie et en Afrique. On estime qu'il existe environ 180 variétés de caciques dans le monde, dont environ 27 se trouvent sur le territoire brésilien.

Comment naît un serpent aveugle ?

Les scientifiques ne s'accordent pas encore sur la manière dont se déroule la fécondation de la femelle cobra. Les études les plus récentes montrent que la gestation se déroule en deux étapes.

Dans le premier, la femelle Cécilia pond les œufs et les cache dans les plis de son corps jusqu'au moment de l'éclosion. Dès lors, les poussins se nourrissent de la peau de la mère, qui leur apporte nourriture et sécurité jusqu'à ce qu'ils deviennent indépendants et puissent se nourrir eux-mêmes.

Le cobra-céga a-t-il du venin ?

Le cobra-céga a-t-il du venin ? Jusqu'à récemment, on pensait qu'il s'agissait d'animaux inoffensifs, mais une étude réalisée par l'Institut Butantã en 2020 a montré que ce n'était pas le cas.

Le serpent aveugle, contrairement aux autres amphibiens, possède deux types de glandes qui expulsent le venin. L'une d'elles est située sous la peau et sert de protection contre les attaques de ses prédateurs qui sont les oiseaux, les sangliers, les vipères et certaines espèces de serpents.

Il existe également d'autres glandes situées à l'intérieur, près des dents. Lorsqu'elles sont pressées lors de la morsure du serpent aveugle, elles libèrent des enzymes similaires à celles que l'on trouve dans les venins de serpents. Pour les scientifiques, cela définit les caeciliens comme les premiers animaux de leur espèce à posséder une défense active.

En d'autres termes, en plus de se protéger, le Cecilia peut également utiliser son venin pour attaquer et éloigner toute menace pour sa vie. Ce qui n'est pas encore certain, c'est la létalité de ce venin et s'il est nocif pour l'homme. En cas de doute, mieux vaut éviter le contact, n'est-ce pas ?

Dites-nous ce que vous pensez de cet animal qui ressemble à un reptile mais qui est en fait un parent des grenouilles et des crapauds.