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Les serpents sont des animaux très particuliers qui suscitent beaucoup de curiosité chez nous, les humains. Il est courant que nous nous posions de nombreuses questions sur ces magnifiques animaux, et l'une d'entre elles est la suivante : comment les serpents se reproduisent-ils ?
Voir également: Faites connaissance avec la banane pourpre et apprenez à la cultiver chez vous.Sachant qu'il existe 3,7 milliers d'espèces de serpents peuplant l'ensemble de la planète Terre, et que chacune de ces espèces a des couleurs, des tailles, des habitudes, des comportements et des régimes alimentaires des plus variés, il est naturel de se demander si tous les serpents ont le même mécanisme de reproduction.
D'une manière générale, la grande majorité des espèces se reproduisent de la même manière, oui. Mais il y a bien sûr des serpents qui ont un mode de reproduction légèrement différent, et nous vous expliquons cela aussi... Regardez !
En général, comment les serpents se reproduisent-ils ?
En fait, lorsque la femelle est prête pour l'accouplement, elle commence à libérer des substances chimiques, également appelées phéromones, qui fonctionnent comme une sorte de parfum, c'est-à-dire qu'elle exhale une odeur très attirante pour le mâle sexuellement mature qui, à son tour, se met à la poursuivre.
Au cours de cette émission de phéromones, il est fréquent que plusieurs mâles soient attirés par la femelle et, dans ce cas, ils se battent entre eux pour savoir qui se reproduira avec la femelle.
Le mâle commence à enlacer son corps avec celui de la femelle, puis introduit son organe reproducteur, appelé hémipennis, dans le cloaque de la femelle, où il libère le sperme. L'acte lui-même dure moins d'une heure, bien que certaines espèces de serpents soient capables de s'accoupler pendant toute une journée.
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Nous savons déjà que certaines espèces ont la capacité de se reproduire d'une manière légèrement différente, car, comme nous l'avons vu précédemment, pour la reproduction de ces animaux, l'union d'un mâle et d'une femelle est nécessaire. Mais pour certaines espèces, la mère seule suffit à faire leur progéniture, sans la participation du matériel génétique d'un mâle.
Ce processus est appelé parthénogenèse facultative, dans laquelle les embryons se développent sans fécondation ni reproduction.
Récemment, à l'aquarium de Nouvelle-Angleterre aux États-Unis, un anaconda vert a donné naissance à deux petits de manière totalement asexuée, c'est-à-dire sans jamais s'être accouplé auparavant. Le cas a eu beaucoup de répercussions car, en général, il n'est pas si courant que les serpents puissent donner naissance de cette manière.
Comment se déroule la gestation des serpents ?
La fécondation a lieu à l'intérieur de la femelle, puis la plupart des serpents pondent des œufs, mais certaines espèces sont ovovivipares, c'est-à-dire qu'elles conservent les œufs à l'intérieur de leur corps jusqu'à ce qu'ils soient sur le point d'éclore.
Le développement de la progéniture peut donc se faire aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur du corps de la mère. Les serpents sont donc capables à la fois de pondre des œufs qui n'ont pas encore éclos et de donner naissance à de petits serpents déjà formés. Et peu de temps après l'acte de ponte dans l'environnement, les femelles abandonnent généralement leurs petits.
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