Ornitorinchi: caratteristiche, habitat e curiosità

O ornitorinco è uno degli animali più esotici che esistano, sia per il suo becco simile a quello di un uccello, sia per il suo corpo simile a quello di alcuni rettili. Per esempio, sapevate che questo animale è in grado di deporre le uova?

Per rispondere a queste e altre domande, abbiamo invitato l'esperta Joyce Lima, veterinaria della Corporate Education di Cobasi, a raccontarci tutto su questo curioso animale. Continuate a leggere per saperne di più!

Che cos'è l'ornitorinco?

Molti credono che la specie sia il riflesso di una mutazione genetica, per le sue caratteristiche, ma questo non è vero. Il ornitorinco (Ornithorhynchus anatinus) è un animale selvatico che non è stato selezionato geneticamente, né è il risultato di una mutazione genetica.

In realtà, gli studi suggeriscono che si tratta di discendenti di una famiglia di mammiferi, dell'ordine Monotremata, che si è "separata" dalle altre oltre 150 milioni di anni fa e ha mantenuto le caratteristiche dei rettili, che sono stati i loro antenati; attributi che, tra l'altro, sono stati vantaggiosi per la specie, permettendone l'evoluzione e la presenza fino ai giorni nostri.

Classificazione tassonomica dell'ornitorinco

Regno: Animalia

Ordine: Monotremata

Famiglia: Ornithorhynchidae

Genere : Ornithorhynchus

Specie: Ornithorhynchus anatinus

Phylum: Cordata

Classe: Mammalia

Tutto quello che c'è da sapere sull'ornitorinco

Guarda Immagini dell'ornitorinco è un invito alla curiosità, poiché si tratta di una specie che attira molta attenzione per il suo aspetto: ad esempio, la coda è molto simile a quella di un castoro, il becco e le zampe sono simili a quelle di un'anatra.

Ma non è tutto: ci sono molte informazioni su questa specie che sorprenderanno chiunque. Siete curiosi? Allora date un'occhiata a 8 curiosità sull'ornitorinco.

1. Che cos'è un ornitorinco: terrestre, acquatico o semi-acquatico?

L'ornitorinco è considerato un animale semi-acquatico perché presenta caratteristiche anatomiche che favoriscono il nuoto.

"Le membrane tra le dita delle zampe e le pieghe della pelle che coprono le orecchie e gli occhi sono caratteristiche di una struttura semi-acquatica, in quanto impediscono all'acqua di entrare nelle narici durante le immersioni. Tuttavia, questa specie può essere vista muoversi anche in un ambiente terrestre, ma con minore frequenza", commenta l'esperta Joyce Lima.

2. L'ornitorinco ha lo stomaco?

Le ricerche attuali suggeriscono che gli ornitorinchi hanno uno stomaco SI, ma l'organo in questi animali è piccolo e non ha alcuna funzione digestiva perché nel corso del tempo le ghiandole presenti nello stomaco hanno perso la capacità di produrre varie sostanze responsabili della digestione.

3. gli ornitorinchi sono velenosi: mito o verità?

È vero, ma solo i maschi producono il veleno, che agisce come forma di difesa del territorio durante la stagione degli amori.

Il veleno si trova negli speroni delle zampe posteriori di questi animali e non è in grado di uccidere un essere umano, ma può causare un dolore estremo.

4. qual è il cibo preferito dalla specie?

Gli ornitorinchi sono animali carnivori che si nutrono di piccoli animali come granchi, gamberi d'acqua dolce, piccoli pesci e altri insetti acquatici.

5. L'ornitorinco ha i denti?

Il medico veterinario Joyce spiega che: "Quando nascono, gli ornitorinchi hanno un dente, chiamato "dente dell'uovo", la cui funzione è quella di rompere l'uovo per poterlo liberare; poco dopo, però, questo dente cade e l'animale inizia a utilizzare altri artifici per nutrirsi: il becco".

6. Come fanno a nutrirsi senza denti?

All'interno della bocca dell'ornitorinco sono presenti placche cheratinizzate (o placche cornee) molto simili a unghie e calli. Questa struttura è responsabile dell'attrito con il cibo, svolgendo la funzione dei denti durante la masticazione.

7. È vero che il becco degli ornitorinchi funziona come una sorta di sesto senso?

"O becco di ornitorinco È composto da migliaia di cellule in grado di rilevare i campi elettromagnetici emessi dalle loro prede, il che rende questi animali capaci di cacciare anche senza luce e senza odori", spiega lo specialista Cobasi.

8. Come si riproducono gli ornitorinchi?

Una cosa curiosa degli ornitorinchi è che, dopo l'accoppiamento, la femmina porta i piccoli nella pancia e poi depone da una a tre piccole uova che vengono seppellite in buche fatte da loro stessi.

"Quando si schiudono, i cuccioli sono piccoli (sono lunghi circa 3 cm), non vedono e non hanno peli, e sono molto vulnerabili e dipendenti dalla madre. Anche l'allattamento è estremamente curioso per questi animali, poiché le femmine non hanno le mammelle. Il latte viene prodotto e gocciola lungo il mantello della madre, da dove i cuccioli lo raccolgono con la punta del becco", ci racconta Joyce.

Vi è piaciuto saperne di più su questa specie particolare che è l'ornitorinco? Quando volete saperne di più su altri animali esotici e su tutto ciò che riguarda il mondo animale sapete dove cercare, qui sul Blog di Cobasi.