Oso polar: características, hábitat y curiosidades

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O oso polar ( Ursus maritimus ), que también recibe el nombre de oso blanco, es un mamífero hipercarnívoro perteneciente a la familia de los Ursidae El animal destaca por su tamaño, pelaje y belleza.

Esta especie está clasificada como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y de los Recursos Naturales (UICN) en relación con el riesgo de extinción.

Estudios recientes indican que, a largo plazo, el cambio climático puede provocar la desaparición del oso polar, que no puede alimentarse en ausencia de témpanos de hielo.

En este texto encontrarás las principales características de este depredador, así como su hábitat y alimentación.

Características físicas del oso polar

El oso polar es el mayor carnívoro terrestre viviente, además de ser la especie de mayor tamaño entre los osos. El macho puede medir hasta 3 metros y pesar hasta 800 kg, mientras que la hembra alcanza los 2,5 metros y 300 kg.

La piel, que suele ser negra, está cubierta por una capa de pelo, uno de los factores determinantes para que el oso polar no sienta frío.

El pelaje del animal carece de pigmento, es decir, es incoloro. El aspecto blanco se debe a que la luz se refleja en el pelo transparente.

Las patas del depredador miden hasta 31 cm de diámetro y ayudan al animal a caminar sobre el hielo, mientras que su grasa tiene hasta 11,5 cm de grosor.

Dónde encontrarlo

Este animal vive en lugares cuyas aguas están cubiertas de hielo. Se encuentra en el Círculo Polar Ártico, en lugares como Alaska, Groenlandia, Svalbard, Rusia y Canadá.

Estos osos también son grandes nadadores y pueden recorrer largas distancias durante horas. Incluso pueden permanecer bajo el agua hasta dos minutos e ir en busca de presas mediante inmersiones poco profundas.

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De qué se alimenta el animal

Como ya se ha dicho, este depredador es hipercarnívoro. En el Ártico, el mamífero no tiene acceso a especies vegetales, por lo que la dieta del oso polar se basa en el consumo de otros animales.

Las focas, por ejemplo, son las víctimas favoritas de los osos blancos. Sin embargo, este animal también puede ingerir cadáveres de peces y ballenas, así como morsas y belugas.

Descubra por qué los osos polares no comen pingüinos

Aunque muchas imágenes muestran a estos dos animales juntos, las especies viven en lados opuestos. Mientras que los osos blancos residen en el Ártico, en la región del Polo Norte, los pingüinos se encuentran más comúnmente en la Antártida, en el Polo Sur.

En resumen, los osos se limitan a permanecer en el hemisferio norte, por lo que estas aves acuáticas no parecen correr mucho riesgo ante los temidos depredadores.

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William Santos

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