ウサギの歯：ケアと好奇心

ウサギの絵を描いたり、バッグス・バニーのようなウサギのアニメを見たりすると、ウサギの歯は前歯が2本しかないように思われがちですが、実はそうではありません！そこで今回は、ウサギの歯について知っておくべきこと、そして歯のお手入れ方法についてご説明します！

ウサギの歯は何本？

ウサギの歯は前歯だけというイメージがあるが、実はもっと歯がある。

犬歯はないが、成ウサギの歯列は一般に26～28本の永久歯で構成されている。 その内訳は、上顎前臼歯3対、下顎前臼歯2対、上顎切歯2対、下顎切歯1対、上顎臼歯3対、下顎臼歯3対である。

前歯（切歯）は、主に繊維質の葉やその他の食物を保持し、切る役割を果たす。

興味深いのは、ウサギには乳歯があるが、母親の胎内にいる間に永久歯に生え変わるということだ。

ウサギの歯の不正咬合とは？

うさぎの永久歯は、決して成長が止まらないという意味です。 例えば、切歯は1ヶ月に約1センチ成長します。

歯が必要以上に大きいと、不正咬合と呼ばれる、口を閉じようとしたときに歯列弓がずれてしまい、咀嚼や嚥下に支障をきたすという問題が生じます。 また、歯がペットの口の中を傷つけてしまい、傷ができてしまうこともあります。

また、体重の減少、食欲不振、便の変化、唾液の過剰分泌、口からの悪臭などの症状が見られる場合は、獣医さんに連れて行き、歯のチェックをしてもらう良い機会ですので注意が必要です。

ウサギの歯に必要なケア

このような問題が起こりうるからこそ、ウサギの健康が損なわれないよう、特別な注意が必要なのです。

自然界では、ウサギは繊維質の多い餌を探して食べる習性があり、そうすることで歯が自然に健康的に磨り減っていきます。 しかし、家庭で飼われているウサギの場合、ペットに与えられる主な栄養源は自分の餌であり、残念なことに、これだけでは歯に必要な磨り減りは起こりません。

このように、ペットの歯を必要な大きさに保つためには、飼い主が、歯に良いだけでなく、ペットの腸の働きも良くする牧草や干し草を食事に多く取り入れることが必要です。

また、ウサギが自由に噛めるようなオモチャや物を与えることも重要で、そうすることで、必要かつ痛みのない歯の摩耗を引き起こす。