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¿Ha oído hablar de la artrópodos Son animales pertenecientes al filo Arthropoda, que cuenta con cerca de un millón de especies descritas. Entre las más conocidas están las arañas, los escarabajos, las mariposas, las gambas, los ciempiés e incluso los piojos de serpiente. Conozca mejor las características y la clasificación de esta gran familia de animales.
Características generales de los artrópodos
Presentes en casi todas partes, los artrópodos muestran una gran diversidad morfológica (diferentes comportamientos físicos y patrones funcionales) y fisiológica (funciones moleculares, mecánicas y físicas en los seres vivos) que genera gran interés entre investigadores y estudiosos.
Su evolución permite a los artrópodos habitar tanto en medios terrestres como acuáticos (agua dulce y salada), desempeñando distintas funciones ecológicas. La mayoría de ellos son predominantemente terrestres.
Con una gran capacidad de reproducción, este grupo es muy eficaz en sus funciones naturales y las abejas, hormigas y termitas están ahí para demostrarlo.
Los artrópodos se clasifican por grupos: insectos, arácnidos, crustáceos, quilópodos y diplópodos. Los artrópodos son invertebrados y en su estructura no tienen cráneo ni columna vertebral. Su cuerpo está dividido en cabeza, tórax y abdomen, con tres partes de patas articuladas, un caparazón protector externo y un par de antenas. Además, otras características generales del grupo son:
- Sus patas son multifuncionales con capacidad para correr, agarrar e inmovilizar presas, saltar, nadar, excavar, entre otras funciones.
- El par de antenas de los artrópodos ayuda tanto en la función táctil como en la olfativa.
- En algunas especies de termitas y hormigas, la visión puede estar ausente.
- Los artrópodos alados son el grupo que contiene a los animales invertebrados que pueden volar, siendo una alternativa para escapar de los depredadores, en la búsqueda de alimento e incluso para encontrar pareja para aparearse.
- La anatomía de la boca está adaptada al hábito alimentario del grupo para chupar, morder, lamer y masticar.
Hay otras características importantes de los artrópodos que debes conocer, como su exoesqueleto.
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Casi todos los animales son triblásticos, a excepción de los cnidarios y los poríferos. Tienen tres foliolos embrionarios: ectodermo, mesodermo y endodermo.
Cellomates
Artrópodos que tienen un celoma, una cavidad corporal revestida por tejido derivado del mesodermo.
Protostomes
Los protostomas son aquellos animales con una blastospora que origina la boca, es decir, el hecho de que durante el desarrollo embrionario la boca se forme antes que el ano.
Simetría bilateral
Familia de animales cuyo cuerpo puede dividirse en dos mitades iguales.
Cuerpo con apéndices articulados
El filo de los artrópodos tiene un cuerpo con presencia de apéndices articulados, que también pueden denominarse patas articuladas. Con una gran variedad de movimientos, estas partes pueden desempeñar distintas funciones, como la locomoción, la alimentación, la defensa, la percepción sensorial y la reproducción.
Exoesqueleto de quitina
El cuerpo de estos animales está recubierto por un esqueleto externo formado por quitina, el exoesqueleto, que tiene la función de ser un punto de fijación para los músculos. También garantiza el movimiento de los apéndices, favorece la protección contra la pérdida excesiva de agua y los depredadores.
Clasificación de los artrópodos
Los artrópodos son animales invertebrados, en su estructura carecen de cráneo y columna vertebral. Los artrópodos se clasifican en cinco grupos: insectos, arácnidos, crustáceos, quilópodos y diplópodos. Ya se conocen casi un millón de especies de este filo.
La clasificación de las categorías se realiza según las características anatómicas de los animales, pero también según la información genética y el parentesco evolutivo de las especies, clasificándose en 4 subfilos:
- Crustacea (separa los crustáceos en clases);
- Chelicerata (clase de arácnidos);
- Hexapoda (clase de insectos);
- Myriapoda (clase de los diplópodos y quilópodos).
Además, el número de patas puede servir de base para ayudar a identificar los grupos. Los insectos, por ejemplo, tienen seis patas, mientras que se sabe que los arácnidos tienen ocho, mientras que es posible ver diez en los crustáceos. Pero para facilitar las cosas, lo explicaremos grupo por grupo:
Hexápodos
El subfilo Hexapoda (del griego seis patas) es el grupo más diverso de artrópodos, con unas 900.000 especies, y tres pequeños grupos de artrópodos arborícolas: Collembola, Protura y Diplura.
Esta familia tiene como características principales: 3 pares de patas y 2 pares de antenas, además de 1 o 2 pares de alas. Algunos de los animales más conocidos del grupo son: abeja, polilla, saltamontes, pulga, mosquito.
Chelicerates
Se trata de una clase que engloba una serie de animales diferentes, entre los que destacan, en mayor medida, los arácnidos. Está compuesta por animales con 4 partes de patas, que no tienen mandíbulas, sino quelíceros y palpos. Las especies más conocidas son las arañas, los escorpiones y las garrapatas (ácaros). En general, son terrestres, pequeños y viven en regiones cálidas y secas.
Crustáceos
Son animales invertebrados con un exoesqueleto y apéndices articulados. Su esqueleto suele ser bastante rígido debido a la presencia de carbonato cálcico. El camarón, la langosta y el cangrejo son algunos de estos animales crustáceos que, en su mayoría, tienen 5 pares de patas y 2 pares de antenas.
Miriápodos
Este grupo, también llamado unirremes, son artrópodos que carecen de apéndices ramificados y sus mandíbulas no están articuladas. Sus características básicas son un par de antenas y muchas patas. Cabe destacar que son terrestres y no existen representantes acuáticos. Los más conocidos de esta clase son los piojos serpiente, los lacraia o ciempiés.
¿Cómo crecen los artrópodos?
En la fase de crecimiento, estos animales sufren un proceso denominado muda o ecdisis, que consiste en cambiar constantemente su exoesqueleto para desarrollarse. Así, los artrópodos realizan una especie de "intercambio" de la epidermis por una nueva capa, que se produce bajo la antigua.
Entonces, cuando el nuevo caparazón está listo, los animales llevan a cabo este proceso de cambio. El viejo exoesqueleto se rompe dorsalmente para el intercambio, una vez completado, es el comienzo de una nueva fase de crecimiento, con el caparazón ya estabilizado.
Ahora ya sabes más sobre los artrópodos, estos animales tan importantes para la ecología, sobre todo porque son animales que están en diferentes ambientes y hábitats del planeta, es decir, participando efectivamente en diferentes cadenas tróficas. Muy interesante, ¿verdad?
Ver también: ¿Qué raza de perro se parece a un zorro?Siempre que tengas alguna duda sobre el mundo animal, como perros y gatos, ya sabes dónde buscar, en el Blog de Cobasi ¡Te esperamos!
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