Camaleón: características, alimentación y curiosidades de la especie

Una de las especies más peculiares de la fauna salvaje es el camaleón (Chamaeleo Chamaeleon), un animal que camina despacio, puede girar sus ojos hasta 360º e incluso puede cambiar de color. Pero, no creas que eso es todo, hay muchas más curiosidades que debes saber sobre este animalito ¡Sigue leyendo y descubre más!

Camaleón: origen

Según algunos estudios, hace unos 65 millones de años, estos animales se introdujeron en el mar camino de África, más concretamente de la isla de Madagascar.

Actualmente, existen entre 150 y 160 especies de camaleones, la gran mayoría de origen africano, así como de la Península Arábiga, el sur de España, Sri Lanka y la India. En Brasil, es posible encontrar algunas de estas especies, pero no son autóctonas, sino que reflejan la colonización de los portugueses en el país.

Características generales de los camaleones

Con un cuerpo estrecho, los camaleones pueden medir unos 60 centímetros de largo. Sus fuertes patas están compuestas por dedos fusionados -una fusión de las partes blandas y óseas de los dedos- que funcionan como pinzas para agarrarse a las superficies de los árboles.

Uno de los principales características del camaleón es su cola prensil, muy importante para este animal, ya que es afilada y retráctil, siendo útil para atrapar o agarrar. Suele estar enroscada, pero puede servir tanto para atacar como para defenderse.

7 curiosidades sobre los camaleones

Para contarnos más sobre las extraordinarias particularidades de los camaleones, invitamos a la experta Joyce Lima, veterinaria de Educación Corporativa de Cobasi, para aclarar algunas dudas sobre la especie ¡Compruébelo!

1. ¿Son los camaleones seres diurnos?

Depende. La gran mayoría de las especies que componen la familia de los camaleones son animales naturalmente diurnos, pero hay excepciones.

Según Joyce Lima: "la luz solar es fundamental para estos animales porque, al ser reptiles, los camaleones no controlan su propia temperatura corporal, es decir, dependen directamente del calor del sol para calentarse", comenta.

Añadió además que: "además, es durante el día cuando estos reptiles producen vitamina D3 y se alimentan con mayor facilidad. Cabe destacar que es el momento en el que los pequeños insectos están más activos en las copas de los árboles, una de las principales fuentes de alimento de los camaleones".

2. ¿Por qué los camaleones cambian el color de su cuerpo?

Los camaleones tienen células especiales en la piel que hacen posible esta modificación del color según la iluminación del entorno y esto hace que el animal se camufle en el ambiente, "copiando" sus colores.

Profundizando un poco más, el cambio de color del animal está relacionado con los nanocristales de su cuerpo. De forma organizada, esta partícula forma una especie de "rejilla" dentro de células específicas -conocidas como iridóforos-, esta acción refleja luces de diferentes formas. Así, cuando el camaleón relaja su piel, cambia la estructura de los nanocristales, lo que se traduce en el cambio de colores.

3. ¿Es cierto que los camaleones tienen lenguas extremadamente largas?

Depende de la especie. La familia de los camaleones es grande, como hemos dicho, por lo que algunos tienen lenguas pequeñas, de sólo un centímetro, mientras que otros pueden medir hasta 60 cm.

Lo que tienen en común es una lengua retráctil, que sobresale de la boca y, dependiendo de la especie, puede alcanzar hasta un metro de longitud. En su punta hay una saliva extremadamente pegajosa que ayuda a capturar a las presas.

La lengua evolucionó en función del hábito alimenticio de la especie, es decir, al ser un animal muy lento, no tiene aptitudes para la caza, por lo que utiliza esta lengua como un tirachinas.

4. ¿Cómo se comunican los camaleones?

"La principal forma de comunicación de los camaleones es a través del color, dependiendo de la especie los colores y la intensidad pueden variar - los cambios son reacciones a las emociones que el animal está sintiendo, por ejemplo, los machos más brillantes, atractivos y dominantes son para las hembras", explica el experto.

Además, los camaleones también emiten sonidos, los llamados "gecar", sólo durante el periodo reproductivo.

5. Los camaleones son animales que prefieren vivir solos, así que ¿cómo se aparean? ¿Hay un periodo específico?

En general, los camaleones son animales realmente solitarios y extremadamente territoriales. Las hembras señalan al macho, a través de la coloración de su cuerpo, si están o no receptivas a la cópula.

Joyce Lima explica que: "hay especies de camaleones que incuban los huevos dentro del cuerpo en lugar de colocarlos en el nido (los ovovivíparos) y otras ponen los huevos (ovíparos). La cantidad de huevos, el momento de la cópula y la duración del periodo reproductivo dependen mucho de la especie en cuestión y de la región en la que se encuentre el animal".

6. ¿Cómo es la visión de un camaleón?

Una característica interesante que tienen los camaleones es que pueden girar los ojos de forma independiente, es decir, un ojo puede estar mirando hacia delante mientras el otro mira hacia atrás, lo que permite al animal ver en un campo de visión de hasta 360º.

7. ¿Son los camaleones animales venenosos?

Los camaleones no tienen toxinas y no son venenosos, por si muerden o atacan cuando se sienten extremadamente amenazados. Sus colores brillantes y llamativos sirven como una especie de advertencia de "no te acerques" a otros animales, ya que corren el riesgo de ser mordidos.

¿Te ha gustado saber más sobre los camaleones? ¡Son animales increíbles! Y si quieres seguir aprendiendo sobre otros animales salvajes, sólo tienes que seguir visitando el Blog de Cobasi. Por ejemplo, ¿qué te parece saber cuál es el animal terrestre más pesado del mundo? ¡Hasta la próxima!