Kameleon: kenmerken, voedsel en curiosa van de soort

Een van de meest bijzondere soorten wilde fauna is de kameleon (Chamaeleo Chamaeleon), een dier dat langzaam loopt, zijn ogen tot 360° kan draaien en zelfs van kleur kan veranderen. Maar denk niet dat dat alles is, er zijn nog veel meer curiosa die je moet weten over dit kleine dier. Lees verder en ontdek meer!

Kameleon: oorsprong

Volgens sommige studies werden deze dieren ongeveer 65 miljoen jaar geleden in zee geïntroduceerd op weg naar Afrika, meer bepaald naar het eiland Madagaskar.

Momenteel zijn er ongeveer 150 tot 160 soorten kameleons, waarvan de overgrote meerderheid van Afrikaanse oorsprong is, maar ook van het Arabische schiereiland, Zuid-Spanje, Sri Lanka en India. In Brazilië is het mogelijk om enkele van deze soorten te vinden, maar ze zijn hier niet inheems, maar weerspiegelen eerder de kolonisatie van de Portugezen in het land.

Algemene kenmerken van kameleons

Met hun smalle lichaam kunnen kameleons ongeveer 60 centimeter lang worden. Hun sterke poten bestaan uit vergroeide tenen - een samensmelting van de zachte en benige delen van de vingers - die als nijptangen fungeren om zich vast te grijpen aan boomoppervlakken.

Een van de belangrijkste kenmerken van de kameleon is zijn grijpstaart, die heel belangrijk is voor dit dier, omdat hij scherp en intrekbaar is, wat handig is bij het vangen of vastgrijpen. Hij is meestal opgerold, maar kan zowel voor de aanval als voor de verdediging dienen.

7 curiosa over kameleons

Om ons meer te vertellen over de buitengewone bijzonderheden van kameleons, hebben we de expert Joyce Lima, dierenarts van Cobasi's Corporate Education, uitgenodigd om wat twijfels over de soort op te helderen. Kijk hier!

1. Zijn kameleons dagwezens?

Dat hangt ervan af. De overgrote meerderheid van de soorten die deel uitmaken van de kameleonfamilie zijn van nature dagdieren, maar er zijn uitzonderingen.

Joyce Lima: "Zonlicht is van fundamenteel belang voor deze dieren omdat kameleons, als reptielen, geen controle hebben over hun eigen lichaamstemperatuur, dat wil zeggen dat ze direct afhankelijk zijn van de warmte van de zon om zich te verwarmen", zegt ze.

Ze voegde er verder aan toe dat: "het bovendien overdag is dat deze reptielen vitamine D3 aanmaken en zich gemakkelijker voeden. Het is de moeite waard om op te merken dat dit de tijd is dat de kleine insecten het meest actief zijn in het bladerdak, een van de belangrijkste voedselbronnen van de kameleons."

2. Waarom veranderen kameleons de kleur van hun lichaam?

Kameleons hebben speciale cellen in hun huid die deze kleurverandering mogelijk maken op basis van de verlichting van de omgeving en dit zorgt ervoor dat het dier zichzelf camoufleert in de omgeving door zijn kleuren te "kopiëren".

Als we iets dieper kijken, zien we dat de kleurverandering van het dier te maken heeft met de nanokristallen in het lichaam. Dit deeltje vormt op een georganiseerde manier een soort "raster" binnenin specifieke cellen, iridoforen genaamd, die licht van verschillende vormen weerkaatsen. Dus als de kameleon zijn huid ontspant, verandert de structuur van de nanokristallen, wat resulteert in de verandering van kleur.

3. Is het waar dat kameleons een extreem lange tong hebben?

Het hangt af van de soort. De kameleonfamilie is groot, zoals we al zeiden, dus sommige hebben kleine tongen van slechts een centimeter lang, terwijl andere wel 60 cm lang kunnen worden.

Wat ze gemeen hebben is een intrekbare tong, die uit de bek steekt en, afhankelijk van de soort, wel een meter lang kan worden. Aan het uiteinde zit extreem kleverig speeksel dat helpt bij het vangen van prooien.

De tong evolueerde in overeenstemming met de voedingsgewoonte van de soort, dat wil zeggen, omdat het een zeer traag dier is, heeft het geen jachtvaardigheden en gebruikt het deze tong als een katapult.

4. Hoe communiceren kameleons?

"De belangrijkste vorm van communicatie van kameleons is via kleur, afhankelijk van de soort kunnen de kleuren en intensiteit variëren - de veranderingen zijn reacties op de emoties die het dier voelt, bijvoorbeeld hoe feller, aantrekkelijker en dominanter mannetjes zijn voor vrouwtjes.", legt de expert uit.

Daarnaast maken kameleons ook geluiden, de zogenaamde "gecar", alleen tijdens de voortplantingsperiode.

5. Kameleons zijn dieren die het liefst alleen leven, dus hoe paren ze? Is er een specifieke periode?

In het algemeen zijn kameleons echt solitaire en extreem territoriale dieren. Vrouwtjes geven aan het mannetje door middel van hun lichaamskleuring aan of ze al dan niet ontvankelijk zijn voor copulatie.

Joyce Lima legt uit dat: "er soorten kameleons zijn die hun eieren in het lichaam uitbroeden in plaats van ze in het nest te leggen (de eierleggende) en andere hun eieren leggen (eierleggende). De hoeveelheid eieren, het tijdstip van de copulatie en de lengte van de voortplantingsperiode hangen sterk af van de soort in kwestie en in welke regio het dier zich bevindt."

6. Hoe ziet een kameleon?

Een interessante eigenschap van kameleons is dat ze hun ogen onafhankelijk van elkaar kunnen draaien, d.w.z. het ene oog kan naar voren kijken terwijl het andere naar achteren kijkt. Hierdoor kan het dier in een gezichtsveld van wel 360º kijken.

7. Zijn kameleons giftige dieren?

Kameleons hebben geen giftige stoffen en zijn niet giftig, voor het geval ze bijten of aanvallen als ze zich extreem bedreigd voelen. Hun felle en opvallende kleuren dienen als een soort "kom niet dichterbij" waarschuwing voor andere dieren omdat ze het risico lopen gebeten te worden.

Vond je het leuk om meer te weten te komen over kameleons? Het zijn verbazingwekkende dieren! En als je verder wilt leren over andere wilde dieren, blijf dan Cobasi's Blog bezoeken. Wat dacht je er bijvoorbeeld van om te weten wat het zwaarste landdier ter wereld is? Tot de volgende keer!