Camaleonte: caratteristiche, alimentazione e curiosità della specie

Una delle specie più particolari della fauna selvatica è il camaleonte (Chamaeleo Chamaeleon), un animale che cammina lentamente, può ruotare gli occhi fino a 360° e può persino cambiare colore. Ma non pensate che sia tutto, ci sono molte altre curiosità da sapere su questo piccolo animale. Continuate a leggere e scopritene di più!

Camaleonte: origine

Secondo alcuni studi, circa 65 milioni di anni fa questi animali sono stati introdotti in mare mentre si dirigevano verso l'Africa, più precisamente verso l'isola di Madagascar.

Attualmente esistono circa 150-160 specie di camaleonti, la maggior parte delle quali di origine africana, oltre che della penisola arabica, della Spagna meridionale, dello Sri Lanka e dell'India. In Brasile è possibile trovare alcune di queste specie, ma non sono originarie del luogo, bensì riflettono la colonizzazione portoghese del paese.

Caratteristiche generali dei camaleonti

Con un corpo stretto, i camaleonti possono misurare circa 60 centimetri di lunghezza. Le loro zampe forti sono composte da dita fuse - una fusione delle parti molli e ossee delle dita - che funzionano come tenaglie per aggrapparsi alle superfici degli alberi.

Uno dei principali caratteristiche del camaleonte La coda prensile, molto importante per questo animale, è affilata e retrattile, utile per intrappolare o afferrare. Di solito è arricciata, ma può servire sia per attaccare che per difendersi.

7 curiosità sui camaleonti

Per saperne di più sulle straordinarie particolarità dei camaleonti, abbiamo invitato l'esperta Joyce Lima, veterinaria della Corporate Education di Cobasi, a chiarire alcuni dubbi sulla specie. Guardate!

1. I camaleonti sono esseri diurni?

Dipende: la stragrande maggioranza delle specie che compongono la famiglia dei camaleonti sono animali naturalmente diurni, ma ci sono delle eccezioni.

Secondo Joyce Lima: "La luce solare è fondamentale per questi animali perché, essendo rettili, i camaleonti non hanno il controllo della propria temperatura corporea, cioè dipendono direttamente dal calore del sole per riscaldarsi", commenta.

Ha poi aggiunto: "Inoltre, è durante il giorno che questi rettili producono vitamina D3 e si nutrono più facilmente. Vale la pena notare che questo è il momento in cui i piccoli insetti sono più attivi nella chioma, una delle principali fonti di cibo dei camaleonti".

2. Perché i camaleonti cambiano il colore del corpo?

I camaleonti possiedono cellule speciali nella loro pelle che rendono possibile questa modifica del colore in base all'illuminazione dell'ambiente e questo fa sì che l'animale si mimetizzi nell'ambiente, "copiando" i suoi colori.

Andando un po' più a fondo, il cambiamento di colore dell'animale è legato ai nanocristalli presenti nel corpo. In modo organizzato, questa particella forma una sorta di "griglia" all'interno di cellule specifiche - note come iridofori - questa azione riflette luci di forme diverse. Così, quando il camaleonte rilassa la sua pelle, cambia la struttura dei nanocristalli, che si traduce nel cambiamento di colori.

3. È vero che i camaleonti hanno lingue lunghissime?

Dipende dalla specie: la famiglia dei camaleonti è numerosa, come abbiamo detto, quindi alcuni di loro hanno lingue piccole, lunghe solo un centimetro, mentre altri possono misurare fino a 60 cm.

Ciò che li accomuna è la lingua retrattile, che fuoriesce dalla bocca e, a seconda della specie, può raggiungere il metro di lunghezza. Sulla sua punta si trova una saliva estremamente appiccicosa che aiuta a catturare le prede.

La lingua si è evoluta in base alle abitudini alimentari della specie, che essendo un animale molto lento non ha capacità di caccia e quindi usa la lingua come una fionda.

4. Come comunicano i camaleonti?

"La principale forma di comunicazione dei camaleonti è il colore, a seconda della specie i colori e l'intensità possono variare - i cambiamenti sono reazioni alle emozioni che l'animale sta provando, ad esempio i maschi sono più brillanti, attraenti e dominanti per le femmine", spiega l'esperto.

Inoltre, i camaleonti emettono anche suoni, il cosiddetto "gecar", solo durante il periodo riproduttivo.

5. I camaleonti sono animali che preferiscono vivere da soli: come si accoppiano? C'è un periodo specifico?

In generale, i camaleonti sono animali molto solitari ed estremamente territoriali. Le femmine segnalano al maschio, attraverso la colorazione del corpo, se sono ricettive o meno alla copula.

Joyce Lima spiega che: "ci sono specie di camaleonti che incubano le uova all'interno del corpo invece di metterle nel nido (gli ovovivipari) e altre che depongono le uova (ovipari). La quantità di uova, il momento della copula e la durata del periodo riproduttivo dipendono molto dalla specie in questione e dalla regione in cui si trova l'animale".

6. Com'è la vista di un camaleonte?

Una caratteristica interessante dei camaleonti è la possibilità di ruotare gli occhi in modo indipendente, cioè un occhio può guardare in avanti mentre l'altro guarda all'indietro. Questo permette all'animale di vedere in un campo visivo fino a 360º.

7. I camaleonti sono animali velenosi?

I camaleonti non hanno tossine e non sono velenosi, nel caso in cui mordano o attacchino quando si sentono estremamente minacciati. I loro colori vivaci e appariscenti servono come una sorta di avvertimento "non avvicinarti" per gli altri animali che rischiano di essere morsi.

Vi è piaciuto saperne di più sui camaleonti? Sono animali straordinari! E se volete continuare a conoscere altri animali selvatici, continuate a visitare il Blog di Cobasi. Per esempio, che ne dite di sapere qual è l'animale terrestre più pesante del mondo? Alla prossima!