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Los caballos y los seres humanos siempre han tenido una relación muy estrecha, desde la antigüedad. Y, sin embargo, estos animales tienen algunas características que nos resultan bastante curiosas. Quienes están cerca de este equino ya se han dado cuenta, por ejemplo, de que el caballo duerme de pie Aquí le explicamos por qué y le ofrecemos más datos curiosos.
Después de todo, ¿acaso un caballo duerme de pie?
Incluso después de un largo y agotador día de trabajo, los caballos pueden dormir plácidamente de pie, sin miedo a caerse.
Esta capacidad es una característica seleccionada en el proceso evolutivo de los equinos y funciona como un excelente recurso de defensa, ya que los caballos necesitan permanecer alerta en todo momento, buscando estar preparados ante un posible ataque de depredadores.
Pero, ¿cómo es posible que los caballos duerman de pie y no pierdan el equilibrio? Pues bien, esta capacidad se debe a la anatomía de los equinos. Las patas de los caballos tienen poca musculatura y sus ligamentos están muy reforzados, lo que garantiza que las articulaciones permanezcan fijas y no se doblen mientras el animal duerme.
Además, el cuerpo del caballo es muy pesado y su columna vertebral es muy rígida. Estos factores dificultan que se ponga de pie rápidamente. Por lo tanto, dormir tumbado lo dejaría en una posición extremadamente vulnerable. Por lo tanto, la mejor estrategia para este animal es dormir de pie, lo que le permite escapar más rápidamente en caso necesario.
Los caballos, sin embargo, también pueden dormir tumbados, pero sólo acostumbran a hacerlo cuando se sienten realmente seguros, y preferiblemente en compañía de otros equinos, en un lugar donde estén seguros de que no hay peligro ni depredadores.
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Resulta que dormir de pie no es lo único peculiar del descanso equino. De hecho, es un hecho que apenas duermen. Estos animales son bien conocidos por arreglárselas para sobrevivir con unas pocas horas de sueño.
Al igual que los humanos, los caballos tienen dos fases de sueño: el sueño REM, también conocido como "sueño profundo", y el sueño REM. Sin embargo, lo que diferencia a los equinos de nosotros es la cantidad de horas necesarias en cada fase.
Los equinos necesitan muy poco sueño REM: unos 2 ó 3 minutos al día son suficientes, y es también durante esta fase cuando necesitan relajar todos sus músculos para descansar de verdad. En otras palabras, un caballo sólo necesita unos minutos de sueño REM, lo que contribuye en gran medida a que se sientan vulnerables en esta posición.
Además, los caballos duermen en la fase paradójica del sueño, es decir, es un estado de sueño ligero. Así que se duermen durante poco tiempo, unos 10 minutos, de forma que siempre pueden mantenerse alerta. Y siguen este ritmo fraccionadamente, es decir, duermen diez minutos y luego se despiertan. Al cabo de unas horas, vuelven a hacerlo, y luego, otra vez.
Poco a poco, el ciclo de sueño del caballo se completa. En total, es un animal que puede dormir hasta tres horas al día, y eso es más que suficiente para ellos. Impresionante, ¿verdad?
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