Hvaler: Ved du, hvad de er? Find ud af det her!

Hvaler er en gruppe af pattedyr, der udelukkende lever i vand. Blandt dem er hvaler, marsvin og delfiner. Nogle arter findes kun i floder, men de fleste lever i havene og de indre farvande.

De er inddelt i tre klasser: Archaeoceti (dyr, der allerede er uddøde), Mysticeti e Odontoceti . den Mysticeti er repræsenteret af hvaler, hvis vigtigste kendetegn er manglen på tænder. I stedet har de finner i munden, der bruges til at skaffe føde ved filtrering og tilbageholdelse. Odontoceti Delfiner, marsvin, spækhuggere og kaskelothvaler hører blandt andet til den sidste gruppe.

Undersøgelser tyder på, at de første hvaler dukkede op for 55 millioner år siden i Tethyshavet - som har været uddødt i lang tid! På det tidspunkt havde dyrene mellemliggende egenskaber mellem deres landbaserede forfædre og de nuværende hvaler, som dukkede op for omkring fire eller fem millioner år siden. Desuden mener forskere, at hvaler udviklede sig fra tidlige landbaserede forfædre.

Hvor lever hvaler?

Hvalerne er udbredt over hele verden og lever i floder og have. Men de fleste arter lever i havet. Faktisk er et af hvalernes kendetegn deres evne til at rejse over store afstande, både dagligt og på bestemte årstider, f.eks. i reproduktionsperioden. Der findes omkring 45 hvalarter langs Brasiliens kyst.

Hvad kendetegner hvaler?

Da hvaler udelukkende lever i vand, har de gennemgået en række specifikke tilpasninger. Af denne grund har kroppen en hydrodynamisk form, det vil sige, at den har et langstrakt og hårløst udseende for at gøre det lettere at bevæge sig i vand. Forlemmerne blev modificeret og blev til brystfinner. Desuden forsvandt de bageste lemmer i løbet af evolutionen. Halen blev tilpasset til en finne,hjælper med at bevæge sig og hjælper også med at udveksle varme med omgivelserne og opretholde kropstemperaturen.

For at opretholde kropstemperaturen har hvaler også et tykt fedtlag under huden. Dette lag forhindrer varmetab og fungerer som varmeisolator og energireserve. Hos nogle arter kan dette fedtlag udgøre op til en tredjedel af den samlede kropsvægt.

Hvalernes adfærd varierer meget fra art til art. Hvaler er normalt mere ensomme end delfiner, men i alle tilfælde er der et meget stærkt forhold mellem hunnen og ungen, især i diegivningsfasen.

Hvilke typer af hvaler findes der?

Mysticeti: hvalerne

Mystiske hvaler er i folkemunde kendt som hvaler. De mest kendte arter er finhvalen, blåhvalen og pukkelhvalen. Blåhvalen er verdens største levende dyr med en længde på op til 30 meter og en vægt på 150 tons.

Hvaler har ikke tænder, men finner. Finnerne er hornhindens neglelignende strukturer, formet som en lang lige trekant, placeret i mundens øverste del. Efter at have slugt en stor mængde vand filtrerer hvalen sin føde med finnerne. Hvalens kost består grundlæggende af plankton (meget små organismer) og små krebsdyr. Noglearter kan dog spise små fisk, som regel i stimer.

Hvaler er ensomme dyr. De kommunikerer med hinanden ved hjælp af ultralyd og kan høres hundredvis af kilometer væk. Men i parringssæsonen tiltrækker hannerne hunnerne ved at udsende lyde: det er "hvalsangen".

Odontoceti: marsvin, spækhuggere og delfiner

Denne familie består af mere end 70 arter, men dens mest kendte repræsentanter er delfiner, spækhuggere og marsvin. Selvom de mest kendte er maritime, kan nogle dyr af denne art være fluviale, dvs. fra floder...

Tilstedeværelsen af tænder er det vigtigste kendetegn for denne gruppe. Tænderne bruges ikke til at tygge, men til at fange bytte. Deres kost består af fisk, blæksprutter og krebsdyr. De berømte spækhuggere - som ikke er hvaler, som det er godt at forstærke - lever også af tungere dyr som sæler, pingviner, søløver og endda hvaler.

I modsætning til hvaler har odontoceter et asymmetrisk kranium. Deres kropslængde kan variere fra 1,5 meter til 17 meter. Med hensyn til størrelse er hannerne normalt større end hunnerne. Derudover kan dyr af denne art have komplekse sociale formationer. De findes i flokke, som delfiner, og som enlige individer, som marsvin.

Hvad synes du om hvalerne? Fortæl os det i kommentarerne!