Κητώδη: ξέρετε τι είναι; Μάθετε εδώ!

Τα κητώδη είναι μια ομάδα αποκλειστικά υδρόβιων θηλαστικών. Μεταξύ αυτών είναι οι φάλαινες, οι φώκιες και τα δελφίνια. Ορισμένα είδη απαντώνται μόνο σε ποτάμια, αλλά τα περισσότερα ζουν στους ωκεανούς και τις εσωτερικές θάλασσες.

Χωρίζονται σε τρεις κατηγορίες: Archaeoceti (ζώα που έχουν ήδη εξαφανιστεί), Mysticeti e Odontoceti . το Mysticeti εκπροσωπούνται από τις φάλαινες, κύριο χαρακτηριστικό των οποίων είναι η έλλειψη δοντιών. Αντίθετα, έχουν πτερύγια στο στόμα τους, τα οποία χρησιμοποιούνται για την απόκτηση τροφής μέσω διήθησης και κατακράτησης. Odontoceti Στην τελευταία ομάδα ανήκουν, μεταξύ άλλων, τα δελφίνια, οι φάλαινες-δολοφόνοι, οι φάλαινες-σπερματοφάλαινες.

Μελέτες δείχνουν ότι τα πρώτα κητώδη εμφανίστηκαν πριν από 55 εκατομμύρια χρόνια, στη Θάλασσα της Τηθύος - που είχε εξαφανιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα! Εκείνη την εποχή, τα ζώα είχαν ενδιάμεσα χαρακτηριστικά μεταξύ των χερσαίων προγόνων τους και των σημερινών κητωδών, που εμφανίστηκαν πριν από περίπου τέσσερα ή πέντε εκατομμύρια χρόνια. Επιπλέον, οι επιστήμονες πιστεύουν ότι τα κητώδη εξελίχθηκαν από πρώιμους χερσαίους προγόνους.

Πού ζουν τα κητώδη;

Τα κητώδη κατανέμονται σε όλο τον κόσμο, ζώντας σε ποτάμια και θάλασσες. Τα περισσότερα είδη όμως είναι ωκεάνια. Μάλιστα, ένα από τα χαρακτηριστικά των κητωδών είναι η ικανότητά τους να διανύουν μεγάλες αποστάσεις, τόσο καθημερινά όσο και σε συγκεκριμένες εποχές, όπως η περίοδος της αναπαραγωγής. Περίπου 45 είδη κητωδών απαντώνται κατά μήκος των ακτών της Βραζιλίας.

Ποια είναι τα χαρακτηριστικά των κητωδών;

Καθώς ζουν αποκλειστικά στο νερό, τα κητώδη υπέστησαν μια σειρά από ειδικές προσαρμογές. Για το λόγο αυτό, το σώμα έχει υδροδυναμικό σχήμα, δηλαδή έχει επιμήκη και άτριχη εμφάνιση, ώστε να διευκολύνεται η μετακίνησή τους στο νερό. Τα μπροστινά άκρα τροποποιήθηκαν και έγιναν θωρακικά πτερύγια. Επιπλέον, σε όλη τη διάρκεια της εξέλιξης, τα οπίσθια άκρα εξαφανίστηκαν. Η ουρά, προσαρμόστηκε σε πτερύγιο,βοηθά στην κίνηση και επίσης βοηθά στην ανταλλαγή θερμότητας με το περιβάλλον, διατηρώντας τη θερμοκρασία του σώματος.

Επίσης, για να διατηρήσουν τη θερμοκρασία του σώματος, τα κητώδη διαθέτουν ένα παχύ στρώμα λίπους κάτω από το δέρμα. Το στρώμα αυτό εμποδίζει την απώλεια θερμότητας και λειτουργεί ως θερμομονωτικό υλικό και απόθεμα ενέργειας. Σε ορισμένα είδη, το στρώμα αυτό λίπους μπορεί να αντιπροσωπεύει έως και το ένα τρίτο του συνολικού βάρους του σώματος.

Η συμπεριφορά των κητωδών ποικίλλει πολύ ανάλογα με το είδος. Οι φάλαινες είναι συνήθως πιο μοναχικές από τα δελφίνια, αλλά σε όλες τις περιπτώσεις υπάρχει μια πολύ ισχυρή σχέση μεταξύ του θηλυκού και του μικρού, ιδίως κατά τη φάση του θηλασμού.

Ποια είναι τα είδη των κητωδών;

Mysticeti: οι φάλαινες

Οι μυστηριώδεις φάλαινες είναι ευρέως γνωστές ως φάλαινες. Τα πιο γνωστά είδη είναι η πτεροφάλαινα, η γαλάζια φάλαινα και η καμπούρα. Η γαλάζια φάλαινα είναι το μεγαλύτερο ζωντανό ζώο στον κόσμο, με μήκος που φτάνει τα 30 μέτρα και βάρος 150 τόνους.

Οι φάλαινες δεν έχουν δόντια, αλλά πτερύγια. Τα πτερύγια είναι κερατοειδείς δομές που μοιάζουν με καρφιά, σε σχήμα μακρού ευθυτενούς τριγώνου, και βρίσκονται στο πάνω μέρος του στόματος. Αφού καταπιεί μεγάλη ποσότητα νερού, η φάλαινα φιλτράρει την τροφή της με τα πτερύγιά της. Η διατροφή της φάλαινας αποτελείται βασικά από πλαγκτόν (πολύ μικρούς οργανισμούς) και μικρά καρκινοειδή. Μερικάείδη, ωστόσο, μπορούν να τρώνε μικρά ψάρια, συνήθως σε κοπάδια.

Οι φάλαινες είναι μοναχικά ζώα. Επικοινωνούν μεταξύ τους με υπερήχους και μπορούν να ακουστούν σε απόσταση εκατοντάδων χιλιομέτρων. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, τα αρσενικά προσελκύουν τα θηλυκά εκπέμποντας ήχους: πρόκειται για το "τραγούδι της φάλαινας".

Odontoceti: δελφίνια, φάλαινες-δολοφόνοι και δελφίνια

Η οικογένεια αυτή αποτελείται από περισσότερα από 70 είδη, αλλά οι πιο γνωστοί εκπρόσωποί της είναι τα δελφίνια, οι φάλαινες-δολοφόνοι και οι φώκιες. Αν και τα πιο γνωστά είναι θαλάσσια, ορισμένα ζώα αυτού του είδους μπορεί να είναι ποτάμια, δηλαδή από ποτάμια...

Η παρουσία δοντιών είναι το κύριο χαρακτηριστικό αυτής της ομάδας. Τα δόντια δεν χρησιμοποιούνται για να μασήσουν, αλλά για να συλλάβουν τη λεία τους. Η διατροφή τους αποτελείται από ψάρια, καλαμάρια, χταπόδια και καρκινοειδή. Οι διάσημες όρκες -που δεν είναι φάλαινες, όπως είναι καλό να ενισχύεται- τρέφονται επίσης με βαρύτερα ζώα, όπως φώκιες, πιγκουίνους, θαλάσσια λιοντάρια, ακόμη και φάλαινες.

Σε αντίθεση με τις φάλαινες, οι Οδοντοκέτες έχουν ασύμμετρο κρανίο. Το μήκος του σώματός τους μπορεί να κυμαίνεται από 1,5 έως 17 μέτρα. Όσον αφορά το μέγεθος, τα αρσενικά είναι συνήθως μεγαλύτερα από τα θηλυκά. Εκτός αυτού, τα ζώα αυτού του είδους μπορεί να έχουν πολύπλοκους κοινωνικούς σχηματισμούς. Βρίσκονται σε σμήνη, όπως τα δελφίνια, και ως μοναχικά άτομα, όπως οι φώκιες.

Πώς σας φάνηκαν τα κητώδη; Πείτε μας στα σχόλια!