Walvisachtigen: weet jij wat het zijn? Ontdek het hier!

Walvisachtigen zijn een groep van uitsluitend aquatische zoogdieren, waaronder walvissen, bruinvissen en dolfijnen. Sommige soorten komen alleen in rivieren voor, maar de meeste leven in de oceanen en binnenzeeën.

Ze zijn onderverdeeld in drie klassen: Archeoceti (dieren die al uitgestorven zijn), Mysticeti e Odontoceti . de Mysticeti worden vertegenwoordigd door walvissen, waarvan het belangrijkste kenmerk het ontbreken van tanden is. In plaats daarvan hebben ze vinnen in hun bek, die worden gebruikt om voedsel te verkrijgen door filtratie en vasthouden. Odontoceti Onder andere dolfijnen, bruinvissen, orka's en potvissen behoren tot deze laatste groep.

Studies suggereren dat de eerste walvisachtigen 55 miljoen jaar geleden verschenen, in de Tethys Zee - die lange tijd uitgestorven was! In die tijd hadden de dieren tussenliggende kenmerken tussen hun aardse voorouders en de huidige walvisachtigen, die ongeveer vier of vijf miljoen jaar geleden verschenen. Bovendien geloven wetenschappers dat walvisachtigen evolueerden uit vroege aardse voorouders.

Waar leven walvisachtigen?

De walvisachtigen zijn over de hele wereld verspreid en leven in rivieren en zeeën, maar de meeste soorten leven in de oceaan. Een van de kenmerken van walvisachtigen is hun vermogen om grote afstanden af te leggen, zowel dagelijks als in specifieke seizoenen, zoals de periode van voortplanting. Er komen ongeveer 45 soorten walvisachtigen voor langs de kust van Brazilië.

Wat zijn de kenmerken van walvisachtigen?

Omdat ze uitsluitend in water leven, ondergingen walvisachtigen een reeks specifieke aanpassingen. Daarom heeft het lichaam een hydrodynamische vorm, dat wil zeggen dat het langwerpig en haarloos is, zodat het zich gemakkelijker in het water kan voortbewegen. De voorpoten werden aangepast en werden borstvinnen. Bovendien verdwenen in de loop van de evolutie de achterpoten. De staart, aangepast tot vin,Helpt bij het voortbewegen en helpt ook bij het uitwisselen van warmte met de omgeving, waardoor de lichaamstemperatuur op peil blijft.

Ook om hun lichaamstemperatuur op peil te houden, hebben walvisachtigen een dikke vetlaag onder de huid. Deze laag voorkomt warmteverlies en fungeert als thermische isolator en energiereserve. Bij sommige soorten kan deze vetlaag tot een derde van het totale lichaamsgewicht uitmaken.

Het gedrag van walvisachtigen varieert sterk naargelang de soort. Walvissen zijn meestal solitairder dan dolfijnen, maar in alle gevallen is er een zeer sterke band tussen het vrouwtje en het kalf, vooral tijdens de zoogfase.

Wat zijn de soorten walvisachtigen?

Mysticeti: de walvissen

Mystieke walvissen worden in de volksmond walvissen genoemd. De bekendste soorten zijn de vinvis, de blauwe vinvis en de bultrugwalvis. De blauwe vinvis is het grootste levende dier ter wereld, met een lengte tot 30 meter en een gewicht van 150 ton.

Walvissen hebben geen tanden maar vinnen. De vinnen zijn hoornvliesachtige nagelachtige structuren, in de vorm van een lange rechte driehoek, die zich in het bovenste deel van de bek bevinden. Nadat de walvis een grote hoeveelheid water heeft ingeslikt, filtert hij zijn voedsel met zijn vinnen. Het dieet van de walvis bestaat voornamelijk uit plankton (zeer kleine organismen) en kleine schaaldieren. Sommigesoorten kunnen echter wel kleine vissen eten, meestal in scholen.

Walvissen zijn solitaire dieren. Ze communiceren met elkaar door middel van ultrageluid en kunnen honderden kilometers ver gehoord worden. Tijdens het paarseizoen trekken de mannetjes echter de vrouwtjes aan door geluiden uit te zenden: dit is het "walvislied".

Odontoceti: bruinvissen, orka's en dolfijnen

Deze familie bestaat uit meer dan 70 soorten, maar de bekendste vertegenwoordigers zijn dolfijnen, orka's en bruinvissen. Hoewel de bekendste maritiem zijn, kunnen sommige dieren van deze soort fluviatiel zijn, d.w.z. van rivieren...

De aanwezigheid van tanden is het belangrijkste kenmerk van deze groep. De tanden worden niet gebruikt om te kauwen, maar om prooien te vangen. Hun dieet bestaat uit vis, inktvis, octopus en schaaldieren. De beroemde orka's - die geen walvissen zijn, zoals het goed is om te versterken - voeden zich ook met zwaardere dieren zoals zeehonden, pinguïns, zeeleeuwen en zelfs walvissen.

In tegenstelling tot walvissen hebben odontoceten een asymmetrische schedel. De lengte van hun lichaam kan variëren van 1,5 meter tot 17 meter. Wat betreft grootte zijn mannetjes meestal groter dan vrouwtjes. Daarnaast kunnen dieren van deze soort complexe sociale formaties hebben. Ze komen voor in zwermen, zoals dolfijnen, en als solitaire individuen, zoals bruinvissen.

Wat vond jij van de walvisachtigen? Vertel het ons in de comments!